N. T. 賴特對《約拿書》的解讀極具幽默感和神學深度，他將其視為一部關於「神那超越種族與國界的憐憫」與「人類（尤其是神子民）狹隘偏見」的諷刺性傑作。
賴特認為，《約拿書》的核心並非一條大魚的神蹟，而是透過一個不情願的先知的故事，來揭示神對萬國的心意，並尖銳地批判那些只想獨享神恩典卻排斥他人的神子民。
下圖梳理了賴特解讀《約拿書》的核心框架：
flowchart TD A[“N.T. 賴特眼中的<br>約拿書”] --> B[“核心諷刺：<br>神的普世憐憫 vs<br>先知的狹隘偏見”] B --> C B --> D B --> E subgraph C [“逃離使命：<br>狹隘的揀選觀”] C1[““你起來往尼尼微去””] C2[““約拿卻起來， 逃往他施””] C3[““我是希伯來人<br>我敬畏耶和華””] end subgraph D [“神的掌管與憐憫：<br>對萬物與萬民”] D1[““安排”一條大魚”] D2[““安排”一棵蓖麻”] D3[“尼尼微人信服神<br>神就後悔不降災”] end subgraph E [“書尾的質問：<br>神愛國外的敵人嗎？”] E1[““我發怒以至於死，<br>都合宜””] E2[““這蓖麻……你尚且愛惜””] E3[““我豈能不愛惜……<br>十二萬多不能分辨<br>左右手的人呢？””] end
以下是這些主題的詳細闡述：
🏃♂️ 1. 逃離使命：狹隘的揀選觀
故事開始於神命令約拿往亞述的首都尼尼微去，向那裡的居民傳講審判的信息。但約拿卻乘船逃往相反的方向。
約拿為何逃跑？ 賴特指出，這並非因為膽怯，而是源於一種神學上的不情願。約拿深知神的本性是「有恩典、有憐憫的神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛」（拿4:2）。他擔心如果尼尼微人悔改，神就會饒恕他們這個以色列的殘暴敵人。約拿的逃跑，暴露了許多神子民的一種心態：希望神的恩典和憐憫只限於自己的群體，而將審判留給外人，特別是那些被視為敵人和不配的人。
🌊 2. 神的掌管與憐憫：對萬物與萬民
在約拿逃跑的過程中，賴特特別注意到書中重複出現的一個詞：「安排」（或作「預備」）。
神「安排」一條大魚（拿1:17）吞下約拿，拯救他免於溺斃。
神「安排」一棵蓖麻（拿4:6）為他遮蔭。
神「安排」一條蟲子（拿4:7）咬死蓖麻。
神「安排」炎熱的東風（拿4:8）。
賴特認為，這一系列「安排」表明，神不僅掌管以色列的歷史，更掌管整個自然秩序和萬國萬民。祂的憐憫延伸至：
外邦水手：他們在風暴中祈求耶和華，並向祂許願（拿1:14-16）。
尼尼微人：從王到百姓，甚至牲畜，都禁食悔改（拿3:5-9）。而神果然「就後悔，不把所說的災禍降與他們了」（拿3:10）。
🤬 3. 書尾的質問：神愛國外的敵人嗎？
故事的結尾是整卷書的高潮，也是賴特解讀的重點。當神不毀滅尼尼微時，約拿的反應是大怒，甚至求死。
約拿的禱告（拿4:2-3）：約拿向神發怒，並引用出埃及記34:6-7中關於神憐憫屬性的著名經文。賴特尖銳地指出，約拿在這裡正確地背誦了神學教條，卻從心底憎惡這個教條在實踐中的後果。這是一種正確神學與錯誤心態的可怕結合。
蓖麻的比喻：神透過一棵蓖麻的生與死來教導約拿。約拿為一棵他沒有付出勞動的植物的死亡而惋惜發怒。
神的結語（拿4:10-11）：神以此類比，對約拿說：「這蓖麻……你尚且愛惜；何況這尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二萬多人，並有許多牲畜，我豈能不愛惜呢？」
賴特對此的解讀極為深刻：神關心尼尼微——以色列的敵人，一個邪惡的外邦城市。
神關心其中的十二萬多「不能分辨左右手」的人——這可能指兒童，或泛指所有在道德上無知的人。
神甚至關心許多牲畜！
這最後一句話將神的憐憫推到了極致。賴特認為，這表明神的愛和憐憫涵蓋了祂所創造的整個秩序，遠超過祂子民狹隘的民族主義和排外思想。
總結
對N. T. 賴特而言，《約拿書》是：
一部對所有形式的宗教排外主義和民族優越感的激烈諷刺。
一個關於神普世憐憫的強有力宣告，祂渴望萬國悔改，而非滅亡。
一個指向耶穌的清晰預備：正如約拿三日三夜在大魚腹中，耶穌也說祂要三日三夜在地裡（太12:40），但耶穌的使命正是要將救恩帶給萬國，實現神對亞伯拉罕「萬國必因你的後裔得福」的應許。
它邀請今天的教會和信徒反思：我們是否像約拿一樣，內心深處希望神的恩典只臨到「我們這樣的人」？我們是否不情願將福音帶給那些我們視為「敵人」或「不配」的群體？《約拿書》挑戰我們，擁抱神那寬廣無邊的憐憫之心，並積極參與祂對這個世界的救贖使命。
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